Il recente interesse della Somalia per l’acquisizione dei caccia multiruolo JF-17 Thunder Block III segna un potenziale punto di svolta nelle strategie di difesa del Corno d’Africa.

Il Governo di Mogadiscio ha avviato una serie di colloqui con il Pakistan per valutare l’acquisto di una flotta che potrebbe contare fino a ventiquattro unità.

Se l’operazione dovesse concludersi con successo rappresenterebbe il più significativo investimento militare compiuto dalla nazione africana negli ultimi decenni, segnalando la volontà di ricostituire una capacità aerea effettiva dopo un lunghissimo periodo di assenza.

Storicamente, l’aviazione somala disponeva di una dotazione di origine sovietica composta principalmente da vetusti caccia MiG-21 “Fishbed” e persino ancor più vecchi MiG-17 “Fresco”, ma l’intero apparato infrastrutturale e operativo è andato completamente distrutto a seguito del collasso dello Stato nel 1991 e della successiva guerra civile.

Secondo l’autorevole FlightGlobal 2026 sarebbero addirittura rimasti operativi non più di sei elicotteri tra Bell 205 e Bell 412. Pertanto, negli ultimi mesi, le fonti regionali indicano un’accelerazione nei contatti con Islamabad con una stima economica che si aggira intorno ai 900 milioni di dollari.

Nonostante l’importo sia notevole tale da sollevare numerosi dubbi, la struttura finanziaria definitiva dell’accordo è ancora in fase di definizione. La scelta del JF-17 Thunder, sviluppato congiuntamente da Pakistan e Cina, risponde a una logica di sostenibilità economica e operativa per un Paese che deve ricostruire le proprie forze armate da zero.

Questo velivolo viene difatti proposto sul mercato globale come un’alternativa competitiva e meno onerosa rispetto ai caccia di produzione occidentale. La versione Block III, in particolare, integra tecnologie avanzate come il radar AESA, sistemi avionici moderni e la compatibilità con missili aria-aria a lungo raggio, caratteristiche che lo collocano idealmente nella categoria dei caccia di generazione 4.5.

L’acquisizione di tali mezzi permetterebbe alla Somalia di esercitare una sovranità concreta su un’area geografica di vitale importanza. Situata nel punto di incontro tra Mar Rosso, Golfo di Aden e Oceano Indiano, la Somalia confina con alcune delle rotte commerciali più trafficate del pianeta.

Una forza aerea moderna consentirebbe non solo il pattugliamento dello spazio aereo nazionale, ma anche un controllo più serrato delle coste e un supporto tattico fondamentale nelle operazioni interne contro il famigerato gruppo terroristico jihadista sunnita di matrice islamista Al-Shabaab, affiliato ad al-Qaeda.

Nonostante l’ambizione del progetto, la strada verso una piena operatività appare tuttavia complessa e ricca di ostacoli strutturali.

Molti analisti internazionali sottolineano che il costo d’acquisto è solo una parte dell’investimento necessario, poiché la gestione di una flotta di caccia moderni richiede personale altamente qualificato, basi attrezzate e una rete logistica e di manutenzione estremamente sofisticata, e per un Paese come la Somalia che affronta ancora oggi gravi sfide economiche la creazione di una reale capacità di combattimento potrebbe richiedere molti anni di lavoro costante, rendendo l’accordo una scommessa geopolitica di lungo periodo.

Attraverso il canale privilegiato con il Pakistan, la Somalia sembra agganciarsi di fatto alle dinamiche della “Belt and Road Initiative”, consolidando un rapporto indiretto ma significativo con la Cina cinese.

Foto:  Pakistan Aeronautical Complex