Il gruppo industriale tedesco Rheinmetall e quello statunitense Lockheed Martin hanno firmato un accordo per la produzione in Germania di missili tattici balistici ATACMS destinati alle forze armate della NATO e dei paesi europei alleati.

Le due aziende hanno siglato una dichiarazione d’intenti a margine del vertice NATO di Ankara, che prevede la creazione di una joint venture per la produzione dei missili presso lo stabilimento Rheinmetall di Unterluess, nel lander della Bassa Sassonia.

Se portato a termine, il progetto darebbe vita al primo impianto di produzione di missili guidati ATACMS al di fuori degli Stati Uniti. Il progetto, hanno precisato le aziende, gode del sostegno dei governi tedesco e statunitense.

Per Armin Papperger, CEO di Rheinmetall AG: “Il nostro obiettivo è rafforzare le capacità di difesa della Germania e dell’Europa. Insieme ai nostri amici di Lockheed Martin, stiamo creando in Germania la base industriale per i moderni sistemi di difesa, molto richiesti dalle forze armate europee. Con l’avvio della produzione dell’ATACMS presso lo stabilimento Rheinmetall di Unterluess, creiamo nuove capacità per la Germania e l’Europa, garantendo le forniture ai nostri clienti e rafforzando la nostra autonomia in materia di politica di difesa. Siamo grati che Rheinmetall sia stata scelta per realizzare e gestire il primo e unico impianto di produzione al mondo di missili guidati ATACMS al di fuori degli Stati Uniti”.

“Questa partnership segna un momento cruciale per la sicurezza europea e la cooperazione industriale tra gli alleati. Unendo l’impareggiabile esperienza di Lockheed Martin nel settore missilistico con l’eccellenza produttiva di Rheinmetall, saremo in grado di fornire ai nostri alleati capacità collaudate in combattimento in modo più rapido ed efficiente”, ha dichiarato Jay Pitman, presidente di Lockheed Martin International.

“Portare la coproduzione dell’ATACMS in Germania è un segnale forte per l’industria della difesa europea e per la resilienza a lungo termine della NATO. Questa partnership combina la comprovata tecnologia statunitense con la forza produttiva europea, creando valore industriale in Germania e ampliando al contempo la capacità di cui gli alleati hanno bisogno per soddisfare le crescenti esigenze di sicurezza”, ha dichiarato Dennis Goege, amministratore delegato per l’Europa di Lockheed Martin.

Il missile balistico ATACMS, con una gittata fino a 300 chilometri, è stato fornito da Washington all’Ucraina a partire dal 2023 ed è stato impiegato anche nel recente conflitto che ha coinvolto l’Iran.

Commissionato oltre 125 anni fa, lo stabilimento Rheinmetall di Unterluess è uno dei siti più importanti dell’azienda. Vi lavorano circa 4.000 dipendenti. Le sue competenze principali includono la produzione di sistemi d’arma e munizioni, nonché lo sviluppo, la produzione e la manutenzione di veicoli cingolati. Unterluess è il più grande poligono di tiro privato in Europa.

L’anno scorso è entrato in funzione il “Werk Niedersachsen”, uno degli impianti di produzione di munizioni per artiglieria più moderni. Un impianto per la produzione di motori a razzo è in fase di completamento. L’inizio della produzione di motori a razzo e componenti per missili guidati è previsto già per il 2027.

Considerata la significativa domanda globale per il sistema ATACMS, Lockheed Martin continuerà a gestire la sua attuale linea di produzione a Camden, in Arkansas, fino al completamento della transizione.

(con fonte comunicato congiunto Rheinmetall/Lockheed Martin)

Foto: US Army e Lockheed Martin