L’Estonia ha ricevuto dalla Germania la prima unità di lancio del sistema antiaereo a medio raggio Iris-T SLM. L’aeronautica militare del Paese baltico, membro dell’Ue e della Nato, ha preso in consegna presso la base aerea militare di Amari un’unità del sistema d’arma terrestre prodotto dalla Diehl Defence.

Lo hanno comunicato le forze armate estoni e l’azienda. Il capo di stato maggiore dell’Aeronautica Estone, generale Riivo Valge, ha parlato di una “giornata importante per le forze armate estoni e per l’aeronautica”. La difesa aerea è considerata un punto debole dell’Estonia, che aveva concordato l’acquisto di Iris-T insieme alla vicina Lettonia poiché entrambe prive di sistemi efficaci alle medie quote

Altre due unità di lancio sono previste in consegna nel 2027: i sistemi hanno capacità effettive contro velivoli da combattimento e missili da crociera in un raggio di 40 chilometri fino a 20,000 metri di quota ma non contro missili balistici.

Durante la cerimonia di consegna ad Ämari, il ministro della Difesa estone Hanno Pevkur ha sottolineato il previsto salto di qualità offerto da quest’arma terra-aria. “L’IRIS-T SLM è un sistema di difesa aerea a medio raggio che si è dimostrato efficace in Ucraina e porta la nostra difesa aerea a un nuovo livello, poiché ci consente di contrastare le azioni nemiche da distanze e altitudini di gran lunga superiori a quelle dei nostri sistemi a corto raggio.”

A livello europeo, l’acquisizione dei sistemi tedeschi IRIS-T SLM è prevista dall’iniziativa di difesa aerea europea European Sky Shield Initiative (ESSI), varata nel 2022 e che ora comprende 23 Stati membri di cui 8 hanno scelto il sistema IRIS-T SLM, tra cui Germania, Estonia, Lettonia, Slovenia, Bulgaria, Svezia, Danimarca e Svizzera.