L’evoluzione della cooperazione militare tra Mosca e Nuova Delhi potrebbe aver raggiunto un punto di svolta decisivo con la probabile recente formalizzazione di uno dei contratti più significativi degli ultimi anni.

Come riportato negli ultimi giorni dal South China Morning Post, l’India avrebbe ufficializzato un accordo da 1,2 miliardi di dollari per la fornitura di circa 300 missili aria-aria a lunghissimo raggio R-37M. Questo contratto non rappresenta solo una transazione commerciale ma molto più probabilmente la risposta necessaria alle criticità emerse durante l’Operazione Sindoor del maggio 2025, lo scontro armato con il Pakistan che ha cambiato la percezione degli equilibri aerei nella regione.

Già nel settembre dello scorso anno, Analisi Difesa aveva approfondito come il missile R-37M fosse diventato il fulcro dei negoziati strategici proprio in seguito a quel conflitto, sottolineando all’epoca che l’integrazione di questo vettore, capace di superare Mach 6, era la mossa designata per ristabilire il potere deterrente indiano nei confronti di Islamabad e Pechino.

Le analisi tecniche pubblicate a settembre spiegavano infatti come, durante i combattimenti di pochi mesi prima, i caccia Su-30MKI e i Rafale della IAF si fossero trovati in una posizione di vulnerabilità tattica superati in gittata dai missili cinesi PL-15 in dotazione ai J-10C pakistani.

Quella disparità tecnologica, evidenziata dal conflitto del maggio 2025, ha reso inevitabile l’accelerazione dell’acquisto di una soluzione “ready-to-use” per colmare il divario.

Le indiscrezioni circolate su Telegram quotanti notizie apparse India lo scorso marzo hanno successivamente confermato il ruolo determinante degli S-400 russi nello sventare le operazioni pakistane durante l’Operazione Sindoor, ma hanno anche acceso i riflettori sulla persistente necessità di potenziare la componente offensiva dei caccia indiani.

Il nuovo contratto prevede ora – riporta anche il portale malese Defence Security Asia – che le consegne degli R-37M (denominati in codice NATO “AA-13 Axehead”) vengano completate entro 12-18 mesi. Tecnicamente, l’integrazione sui Su-30MKI si preannuncia estremamente rapida richiedendo esclusivamente un aggiornamento del software del radar “Bars”, senza modifiche strutturali ai velivoli.

In una prima fase, 84 caccia saranno abilitati al trasporto del missile: ogni aereo nella configurazione base porterà due R-37M, mentre la versione completamente aggiornata ne potrà ospitare da sei a otto.

Sebbene l’India stia investendo massicciamente nel programma nazionale “Gandiva” per lo sviluppo dei missili Astra Mk-2 e Mk-3, l’acquisizione dell’R-37M viene considerata dal portale russo TsAMTO e dagli osservatori internazionali come una soluzione provvisoria ma indispensabile. Con una gittata di ingaggio che può raggiungere i 400 km, l’R-37M è l’unico sistema attualmente in grado di competere con il missile cinese PL-17.

Questi missili, già impiegati con successo dall’aviazione russa nel conflitto ucraino, permetterebbero all’India di colpire non solo i caccia nemici, ma anche obiettivi critici come aerei AWACS e rifornitori. Grazie alla capacità di ingaggiare bersagli ben oltre l’orizzonte radar degli avversari, tali ordigni negherebbero l’accesso a zone strategiche del proprio spazio aereo. Senza contare, infine, che l’R-37M potrebbe essere integrato in futuro anche sui caccia Su-57, per i quali l’India continua a negoziare l’acquisto con la Russia.

Foto Aeronautica Indiana e Rostec