L’Italia sarà protagonista alla prima edizione dell’Africa International Defence Exhibition (AFRIDEX), che si terrà a Lagos dal 26 al 29 ottobre a Lagos (Nigeria); all’evento parteciperà una delegazione ufficiale italiana, mentre Leonardo sarà presente in qualità di espositore e sponsor.

Questa presenza italiana si inserisce in una fase di intensa cooperazione nel settore della difesa tra Italia e Nigeria, che comprende la fornitura di velivoli, attività di addestramento e il supporto a lungo termine alle flotte.

Il 15 settembre, l’Aeronautica militare nigeriana (Nigerian Air Force – NAF) ha ricevuto a Lagos tre elicotteri Leonardo AW-109 Trekker B. Tali velivoli rientrano in un ordine complessivo di 10 elicotteri; secondo quanto dichiarato dalla NAF, i restanti sette esemplari saranno consegnati entro la fine del 2026.

Il programma relativo agli elicotteri si affianca all’acquisizione, da parte della Nigeria, di 24 velivoli M-346 prodotti da Leonardo. Complessivamente, i due programmi prevedono la fornitura di 34 velivoli Leonardo all’Aeronautica militare nigeriana, consolidando un importante legame nel settore aerospaziale tra la Nigeria e l’industria italiana.

I primi tre velivoli da combattimento e attacco M-346, identificati come NAF 01, NAF 02 e NAF 03, hanno completato i collaudi di accettazione in fabbrica (Factory Acceptance Testing) presso lo stabilimento Leonardo di Venegono, in Italia, tra il 29 giugno e il 9 luglio 2026. I velivoli hanno soddisfatto i requisiti contrattuali, tecnici e di aeronavigabilità, ottenendo il via libera per la consegna in Nigeria.

Il programma non si limita alla sola acquisizione dei velivoli. Durante il processo di accettazione degli M-346, i rappresentanti nigeriani hanno discusso con Leonardo aspetti quali l’addestramento di piloti e personale di manutenzione, il supporto logistico e il mantenimento della flotta a lungo termine. Sono previsti inoltre l’impiego di simulatori e attività di addestramento a terra, finalizzati a potenziare le capacità tecniche e operative nigeriane.

L’Aeronautica militare nigeriana ha reso noto che gli accordi di supporto con Leonardo includono l’assistenza alla manutenzione della flotta di M-346 per un periodo minimo di 25 anni. I vertici della NAF (Nigerian Air Force) hanno inoltre proposto la creazione di un polo di manutenzione Leonardo in Nigeria, nell’ambito di discussioni più ampie riguardanti il ​​supporto a lungo termine e le capacità di mantenimento in loco.

Il rapporto tra Leonardo e la Nigeria è antecedente agli attuali programmi aeronautici. Il Ministero degli Affari Esteri italiano ha sottolineato come l’azienda collabori da decenni con il settore della difesa nigeriano; parallelamente, Italia e Nigeria hanno mantenuto relazioni militari formali attraverso colloqui bilaterali tra stati maggiori e altre forme di cooperazione istituzionale.

In questo contesto, la partecipazione di una delegazione ufficiale italiana e di Leonardo ad AFRIDEX inserisce tale rapporto in un quadro strutturato dedicato alla difesa e alla sicurezza a Lagos, proprio mentre la Nigeria sta raggiungendo traguardi chiave in termini di consegna di velivoli, addestramento e supporto a lungo termine.

Odiri Umusu, Portfolio Director di AFRIDEX (Africa International Defence Exhibition), ha dichiarato:

“La partecipazione dell’Italia ad AFRIDEX giunge in una fase particolarmente significativa per le relazioni nel settore della difesa tra Italia e Nigeria. La Nigeria sta avanzando nelle fasi di consegna, addestramento e supporto relative ai principali programmi aeronautici di Leonardo; la presenza di una delegazione ufficiale italiana rappresenta un’importante opportunità per rafforzare il dialogo tra governi e tra industria e istituzioni”.

“AFRIDEX è stata creata per favorire una cooperazione strutturata in ambito difesa e sicurezza, concentrandosi su requisiti di capacità, addestramento, prontezza operativa a lungo termine, competenze tecniche, supporto industriale e un solido dialogo tra governo e industria”.

“Siamo lieti di accogliere a Lagos la delegazione ufficiale italiana e Leonardo, offrendo una piattaforma di confronto con gli attori della difesa e della sicurezza provenienti dalla Nigeria, dal resto dell’Africa e dai mercati partner internazionali”.

L’Africa International Defence Exhibition, che si terrà dal 26 al 29 ottobre 2026 presso Eko Atlantic, a Lagos, riunirà alti vertici militari, rappresentanti governativi, pianificatori strategici e organizzazioni del settore difesa e sicurezza, coprendo i domini terrestre, marittimo, aereo, cibernetico e spaziale.

Organizzata dalla Defence Industries Corporation of Nigeria (DICON) e patrocinata dalla Repubblica Federale di Nigeria, AFRIDEX mira a sostenere una cooperazione strutturata tra governi, forze armate e industria, ponendo l’accento sullo sviluppo di capacità, sulla protezione, sulla resilienza, sulla prontezza operativa e sulle capacità industriali a lungo termine.

La partecipazione della delegazione ufficiale italiana e di Leonardo si inserisce, pertanto, in un concreto programma di collaborazione bilaterale già in atto: velivoli di costruzione italiana in fase di consegna alla Nigeria, altri aeromobili il cui iter di introduzione in servizio sta procedendo, e una cooperazione costante che riguarda l’addestramento, la logistica e il supporto a lungo termine alla flotta.

L’Africa International Defence Exhibition si terrà dal 26 al 29 ottobre 2026 presso Eko Atlantic, a Lagos, in Nigeria.

Fonte: Africa International Defence Exhibition

Foto: Nigeria Air Force, ADIT e Africa International Defence Exhibition