Un missile balistico intercontinentale francese è esploso dopo il lancio-test da un sottomarino al largo della costa della Bretagna. Lo annunciano le autorità francesi che parlano di ”fallimento”. Il missile M51, lanciato alle 9:30 dal sommergibile Le Vigilant (unità della classe Triomphant) l immerso nella baia di Audierne ”si è autodistrutto nella prima fase della propulsione” per ”ragioni sconosciute” e i frammenti sono ricaduti in mare in un’area vasta. ”Ho sentito vibrare il terreno”, ha raccontato un testimone che si trovava in un bar di Audierne quando è’ stato effettuato il lancio. ”Sono uscito e ho visto il fumo bianco”, ha aggiunto. L’M51, diventato operativo nel settembre 2010 dopo cinque collaudi riusciti in mare e tre da basi di lancio terrestri. Il missile realizzato dalla Astrium Space (Eads) sta rimpiazzando con 60 esemplari (al costo di 120 milioni di euro ognuno) l’ormai obsoleto M45. Si tratta di un missile balistico con una gittata fino a 10 mila chilometri , lungo 12 metri e pesante 56 tonnellate, imbarca sei testate atomiche indipendenti e raggiunge la velocità di Mach 15. La Difesa francese ha precisato che si tratta del primo fallimento di un test missilistico per la Francia dal 1996.